Em 2023, cerca de 704 mil novos casos de câncer devem ocorrer no Brasil. Os tumores de cabeça e pescoço estão entre os cinco mais incidentes nesse período: enquanto o de tireoide é o quinto entre as mulheres, o da cavidade oral (boca) tem a mesma posição quando analisado somente os homens.
Esses dados estão na publicação "Estimativa 2023 - Incidência de Câncer no Brasil", divulgada pelo INCA (Instituto Nacional do Câncer), que lançou a projeção sobre a doença durante o triênio 2023-2025.
Muitos desses casos, porém, são evitáveis. No caso do câncer de boca, por exemplo, muitos diagnósticos ocorreram em pessoas que tinham hábitos não saudáveis como fumar e ingerir bebidas alcóolicas em excesso. Além da prevenção do câncer, outro ponto de atenção é o diagnóstico precoce. Afinal, todo mundo pode ter um caso da doença – alguns com mais chances, por causa de fatores de risco como tabagismo - mas quando a detecção ocorre no estágio inicial do tumor, as chances de sucesso no tratamento e de cura são maiores.
Para alertar tanto sobre a prevenção quanto ao diagnóstico precoce, é celebrado em 4 de fevereiro o Dia Mundial do Câncer, uma iniciativa da UICC (União Internacional pelo Controle do Câncer). Neste ano de 2023, a campanha é "Por Cuidados Mais Justos" (em inglês "Close the Care Gap"), que busca justamente ampliar o acesso à prevenção e tratamento da doença, inclusive por meio da informação.
Incidência de casos e óbitos de câncer de cabeça e pescoço
Segundo dados do INCA, mais de 41 mil casos de câncer de cabeça e pescoço ocorrem por ano no Brasil. Os mais incidentes são de tireoide (entre as mulheres), cavidade oral (entre os homens) e laringe. Entre os mais raros, existem casos de tumores nas glândulas salivares, faringe e paratireoide.
Um dado alarmante é o total de óbitos: por ano, cerca de 13 mil brasileiros falecem decorrentes da doença. Uma das causas é o diagnóstico tardio, que ocorre em 48% dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço, de acordo com os Registros Hospitalares de Câncer do INCA.
Por isso é importante estar atento aos principais fatores de risco do câncer e quais os sintomas que a doença pode manifestar nos estágios iniciais. Essas informações colaboram diretamente na busca pela prevenção e diagnóstico precoce do câncer.
Principais fatores de risco do câncer de cabeça e pescoço
São três os fatores de risco que aumentam a chance de desenvolver um tumor na cabeça e pescoço: tabagismo, consumo de bebidas alcóolicas e a infecção pelo vírus HPV (Papilomavírus Humano). Evitá-los é o primeiro passo para a prevenção da doença. Além disso, alguns hábitos também podem ajudar a não ter um câncer:
- Alimentação saudável (rica em cereais, frutas, verduras e legumes e que não tenha alimentos ultraprocessados);
- Não fumar e evitar todo tipo de produto derivado do tabaco;
- Não consumir bebidas alcoólicas em excesso;
- Praticar atividades físicas;
- Participar e colaborar em campanhas de vacinação, como contra o HPV;
- Proteger-se corretamente da exposição do sol, com uso de protetor solar na pele e nos lábios;
- Consultar regularmente um médico e fazer exames de rotina.
Sintomas que podem significar um câncer de cabeça e pescoço:
Estar atento aos sinais que o corpo manifesta pode ser uma ação importante para o diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço. Quando a doença é detectada nos estágios iniciais, as chances de cura aumentam – e chegam a cerca de 90%. Fique atento a sintomas como:
- Inchaço ou ferida que não cicatriza - principalmente por mais de duas semanas;
- Nódulo na boca, pescoço ou mandíbula – sintoma importante de investigar, apesar de que cerca de 95% desses caroços na região costumam ser benignos;
- Manchas vermelhas ou esbranquiçadas na boca que persiste por mais de duas semanas, principalmente se causar sangramentos quando tocada;
- Dificuldades para se alimentar: sensação de algo preso na garganta ou de queimação durante as refeições;
- Problemas na fala: como a sensação de estar resfriado ou com rouquidão;
- Problemas respiratórios: falta de ar, dores no peito ou sangramento nasal;
- Dificuldades e dores enquanto mexe a boca.
Se identificado algum desses sintomas, busque a avaliação de um especialista. O
médico cirurgião de cabeça e pescoço pode realizar o diagnóstico mais correto nestes casos. O câncer é uma doença que costuma ser silenciosa no início. Por isso é tão importante realizar consultas médicas periodicamente, para que exames de rastreamento sejam feitos e detectem uma possível aparição da doença antes dela manifestar algum sintoma.